Crise Silenciosa: A Escassez de Sangue e a possível solução

Você sabia que na Nova York do século 19, um ginecologista chamado Theodore Gaillard Thomas se tornou famoso por uma prática médica surpreendente? Ele defendia, com toda a convicção, a transfusão de leite como substituto do sangue! Entre 1873 e 1880, essa ideia bizarra estava sendo testada nos Estados Unidos.

Na época, o sangramento grave era quase sempre uma sentença de morte, e as transfusões de sangue eram arriscadas devido à falta de conhecimento sobre os tipos sanguíneos. Os pacientes frequentemente sofriam complicações sérias ao receber sangue incompatível. Buscando uma alternativa, Thomas acreditava que o leite era a resposta e chegou a injetar leite de vaca em pacientes com hemorragias severas.

Em 1875, Thomas injetou 175 mililitros de leite de vaca em uma mulher após uma cirurgia grave, e embora ela tenha sofrido inicialmente, acabou se recuperando. Ele realizou várias outras transfusões de leite e divulgou seus resultados, prevendo um futuro brilhante para essa prática. No entanto, com o tempo, as soluções salinas, menos perigosas, substituíram essa prática excêntrica.

Mas a necessidade de substitutos do sangue nunca desapareceu. No ano passado, em um laboratório em Baltimore, um coelho branco participou de um experimento inovador com um substituto sanguíneo chamado ErythroMer. Desenvolvido por Allan Doctor, da Universidade de Maryland, o ErythroMer utiliza hemoglobina humana reciclada, imitando a função dos glóbulos vermelhos. Os resultados iniciais em animais foram promissores.

Os substitutos sanguíneos à base de hemoglobina, como o ErythroMer, são vistos como uma solução potencial para a escassez de sangue, especialmente em situações de emergência onde o sangue fresco não está disponível. Esse produto, em forma de pó liofilizado, pode ser armazenado por anos e reconstituído com soro fisiológico, sendo seguro para todos os tipos sanguíneos.

Embora ainda esteja em testes pré-clínicos, o ErythroMer representa uma esperança significativa na medicina. Com um financiamento de US$ 46 milhões da DARPA, espera-se que esse substituto possa preencher a lacuna crítica na oferta de sangue, especialmente em cenários de combate e áreas rurais. A comunidade médica está ansiosa para ver se finalmente conseguiremos imitar a complexidade do sangue humano.

Fonte:  Revista Science